La salade est un incontournable du potager familial. En variant les espèces et en échelonnant les semis, il est possible d'en récolter pratiquement toute l'année, même en hiver.
Les grandes familles de salades
Laitues
Les plus cultivées, elles se déclinent en plusieurs types :
- Laitue pommée (Batavia, Iceberg) : pomme serrée, croquante
- Laitue romaine : feuilles allongées et croquantes, résistante à la chaleur
- Laitue à couper (feuille de chêne, Lollo) : on récolte feuille par feuille
- Laitue grasse : feuilles épaisses et tendres, bonne résistance au froid
Chicorées
Plus rustiques que les laitues, elles supportent mieux le froid :
- Scarole : large pomme, légèrement amère, résiste au froid
- Frisée : feuilles découpées, cœur blanc et tendre
- Pain de sucre : pomme allongée, douce, excellente en hiver
- Endive (chicorée witloof) : forcée dans l'obscurité en hiver
Autres salades
- Mâche : la salade d'hiver par excellence, semée en septembre
- Roquette : goût poivré, pousse rapidement, se ressème
- Cresson : saveur piquante, culture en sol frais et humide
- Pourpier : feuilles charnues, riche en oméga-3
Calendrier de culture
Voici un planning pour avoir des salades toute l'année :
| Mois de semis | Variétés | Récolte |
|---------------|----------|----------|
| Février-mars (sous abri) | Laitues de printemps, romaines | Avril-mai |
| Avril-mai | Batavia, feuille de chêne | Juin-juillet |
| Juin-juillet | Laitues résistantes chaleur, chicorées | Août-octobre |
| Août-septembre | Mâche, scarole, frisée, pain de sucre | Octobre-mars |
| Octobre (sous abri) | Laitues d'hiver | Décembre-février |
Technique de semis et plantation
Semis en pépinière
C'est la méthode classique pour les laitues :
- Semez en terrine ou en ligne dans un coin du jardin
- Recouvrez à peine les graines (elles ont besoin de lumière pour germer)
- Maintenez humide avec des arrosages légers
- Repiquez quand les plants ont 4-5 feuilles
Semis direct
Idéal pour la mâche, la roquette et les laitues à couper :
- Préparez un lit de semence fin et nivelé
- Semez en ligne ou à la volée
- Tassez avec le dos du râteau
- Arrosez en pluie fine
- Éclaircissez à 20-25 cm pour les laitues, 5 cm pour la mâche
Repiquage
Repiquez les plants par temps couvert ou en fin de journée. Arrosez copieusement après la plantation. Attention à ne pas enterrer le collet : il doit rester au niveau du sol.
Astuces pour une production continue
Échelonner les semis
C'est la règle d'or : semez peu mais souvent, toutes les 2-3 semaines. Vous aurez ainsi toujours des salades à différents stades de croissance.
Cultiver des variétés à couper
Les laitues à couper (feuille de chêne, Lollo Rossa) se récoltent feuille par feuille. Le cœur continue de produire de nouvelles feuilles pendant plusieurs semaines.
Association avec d'autres cultures
Les salades sont d'excellentes plantes intercalaires : entre les rangs de tomates, au pied des choux, en bordure du potager. Elles occupent l'espace avant que les légumes d'été ne prennent leur place.
Problèmes courants
Montée en graines
La salade monte à graine quand il fait trop chaud ou quand elle est stressée. Solutions : choisissez des variétés résistantes à la montaison, arrosez régulièrement, récoltez tôt.
Limaces et escargots
Les ennemis n°1 des salades. Pièges à bière, barrières de cendres ou de coquilles d'œufs broyées, paillage de fougères, granulés au phosphate de fer sont vos meilleurs alliés.
Pourriture du collet
Évitez de trop enterrer les plants au repiquage et limitez les arrosages excessifs. Un bon drainage et un paillage aéré préviennent ce problème.
FAQ
Peut-on cultiver des salades en pot ?
Parfaitement ! Les salades à couper et la roquette poussent très bien en jardinière. Utilisez un contenant d'au moins 20 cm de profondeur avec un terreau riche.
Cultivez de la mâche (semis en septembre), des chicorées (scarole, frisée), du pain de sucre et des laitues d'hiver sous abri (tunnel ou châssis).
Pourquoi mes salades sont-elles amères ?
L'amertume est souvent liée au stress hydrique ou à une récolte tardive. Arrosez régulièrement et récoltez les salades quand elles sont encore jeunes et tendres.
