La courgette est l'un des légumes les plus productifs du potager. Un seul plant bien entretenu peut fournir suffisamment de courgettes pour une famille de quatre personnes pendant tout l'été.
Les meilleures variétés de courgettes
Le choix est vaste et chaque variété a ses particularités :
- Verte de Milan : la classique, longue et vert foncé, très productive
- Ronde de Nice : idéale pour les farcis, forme ronde et compacte
- Gold Rush : courgette jaune, chair fine et douce, très décorative
- Black Beauty : vert très foncé, presque noir, chair ferme et savoureuse
- Blanche de Virginie : variété ancienne à la peau claire et chair tendre
Quand semer et planter les courgettes
Semis en intérieur (avril)
Commencez les semis en godets 3-4 semaines avant la plantation prévue :
- Placez 2 graines par godet rempli de terreau
- Enfoncez les graines à 2 cm de profondeur, pointe vers le bas
- Maintenez à 20°C minimum
- La germination prend 5-7 jours
- Conservez le plant le plus vigoureux
Semis direct en pleine terre (mai-juin)
Quand le sol est réchauffé à 15°C minimum :
- Formez des poquets (petites buttes) espacés de 1 mètre
- Semez 3 graines par poquet à 3 cm de profondeur
- Éclaircissez après la levée en gardant le meilleur plant
Plantation des plants (mi-mai à juin)
Repiquez les plants élevés en godet après les dernières gelées. Espacez-les d'au moins 80 cm à 1 mètre car la courgette est une plante qui prend de la place.
Sol et exposition idéals
La courgette adore :
- Un sol riche et bien drainé
- Une exposition ensoleillée (minimum 6 heures de soleil par jour)
- Un pH entre 6 et 7
Amendez le sol avec du compost bien décomposé avant la plantation. La courgette est une plante gourmande qui apprécie les sols fertiles. Un apport de fumier bien décomposé à l'automne précédent est idéal.
Entretien des courgettes
Arrosage
La courgette a besoin d'un arrosage régulier et généreux, surtout en période de fructification. Arrosez au pied, jamais sur les feuilles pour éviter l'oïdium. Un paillage épais (paille, tonte de gazon) maintient l'humidité et limite les mauvaises herbes.
Pollinisation
La courgette porte des fleurs mâles et femelles sur le même plant. Les insectes pollinisateurs (abeilles, bourdons) assurent la fécondation. Si la pollinisation est insuffisante, vous pouvez intervenir manuellement en frottant une fleur mâle sur le pistil d'une fleur femelle.
Fertilisation
En cours de culture, apportez du purin d'ortie dilué tous les 15 jours pour soutenir la croissance et la production. Un engrais riche en potasse favorise la fructification.
Problèmes courants
L'oïdium
Ce champignon provoque un feutrage blanc sur les feuilles. Il apparaît souvent en fin de saison. Prévenez-le en espaçant bien les plants et en évitant de mouiller le feuillage. Pulvérisez du lait dilué (10%) en traitement préventif.
Les limaces
Elles attaquent les jeunes plants. Protégez-les avec des cloches, du marc de café ou des pièges à bière. Le paillage de fougères sèches est aussi un bon répulsif.
Fruits qui jaunissent et tombent
Signe d'un défaut de pollinisation. Attirez les pollinisateurs en plantant des fleurs à proximité ou pollinisez manuellement.
Récolte
Récoltez les courgettes jeunes (15-20 cm) pour une chair tendre et savoureuse. Une récolte régulière (tous les 2-3 jours) stimule la production. N'attendez pas que les courgettes deviennent trop grosses, elles perdent en saveur et en texture.
Coupez la courgette avec un couteau tranchant en laissant un bout de pédoncule. Manipulez les fruits avec précaution car leur peau est fragile.
FAQ
Combien de courgettes produit un plant ?
Un plant de courgette bien entretenu produit en moyenne 5 à 8 courgettes par semaine en pleine saison, soit 20 à 40 kg sur l'ensemble de la saison.
Peut-on cultiver des courgettes en pot ?
Oui, dans un grand pot d'au moins 40 litres. Choisissez une variété compacte et assurez un arrosage très régulier car le substrat sèche vite en pot.
Fraîches, elles se conservent 4-5 jours au réfrigérateur. Pour une conservation longue, coupez-les en rondelles et congelez-les après blanchiment. Vous pouvez aussi les transformer en ratatouille ou en soupe à congeler.
