La betterave potagère (Beta vulgaris) est un légume sous-estimé qui mérite une place dans tout potager. Facile à cultiver, douce et sucrée, elle se consomme aussi bien crue que cuite et ses feuilles sont également comestibles.
Variétés
Betteraves rouges
- Detroit 2 : la référence, ronde, rouge foncé uniforme, chair dense
- Chioggia : spectaculaire, rayée rouge et blanc à l'intérieur
- Cylindra : forme cylindrique, facile à couper en tranches régulières
- Bull's Blood : feuillage rouge magnifique, racine et feuilles comestibles
Betteraves de couleur
- Burpee's Golden : jaune doré, ne tache pas, saveur douce
- Albina Vereduna : blanche, très douce, idéale crue
Semis
Période
D'avril à juillet pour des récoltes échelonnées de juin à novembre.
Particularité des graines
Chaque "graine" de betterave est en fait un glomérule contenant 2-4 graines. Il faudra donc éclaircir même si vous semez une graine par trou.
Technique
- Semez en lignes espacées de 30 cm
- Profondeur : 2-3 cm
- Espacement : une graine tous les 10 cm
- Arrosez copieusement
- Éclaircissez à 10-15 cm quand les plants ont 3-4 feuilles
- Les plants retirés peuvent être repiqués ou mangés en micro-pousses
Conditions
- Sol : meuble, sans cailloux, enrichi en compost
- Exposition : soleil à mi-ombre
- Température : germination à 10-25°C, optimum 15-20°C
Entretien
Arrosage
Régulier et modéré. Un manque d'eau rend les betteraves ligneuses et fibreuses. Un excès favorise les feuilles au détriment de la racine.
Désherbage
La betterave pousse lentement au début et supporte mal la concurrence. Désherbez régulièrement ou paillez après l'éclaircissage.
Fertilisation
Un sol enrichi en compost à l'automne précédent suffit. Évitez le fumier frais qui favorise les racines fourchues.
Problèmes
Betteraves ligneuses
Causées par un manque d'eau, une récolte trop tardive ou un excès de chaleur. Récoltez quand la betterave atteint 5-8 cm de diamètre.
Cercosporiose
Taches brunes rondes sur les feuilles. Rotation des cultures et espacement correct préviennent cette maladie.
Récolte et conservation
Récolte
Soulevez délicatement à la fourche-bêche quand les racines atteignent 5-8 cm de diamètre (environ 3 mois après le semis). N'attendez pas trop : les grosses betteraves deviennent fibreuses.
Conservation
- Fraîche : 2-3 semaines au réfrigérateur
- En cave : dans du sable humide, tout l'hiver
- Cuite : congelez en tranches ou cubes
- Lactofermentée : bocaux (comme les cornichons)
FAQ
Peut-on manger les feuilles de betterave ?
Oui ! Les feuilles se préparent comme des épinards ou des blettes. Elles sont riches en fer et en vitamines. Les jeunes feuilles sont excellentes crues en salade.
La betterave crue est-elle meilleure que cuite ?
Nutritionnellement, la betterave crue conserve davantage de vitamines. Gustativement, c'est une question de préférence. La betterave crue râpée en salade est délicieuse et croquante.
Pourquoi ma betterave est-elle blanche à l'intérieur ?
Si vous avez planté une variété rouge, une betterave blanche à l'intérieur indique probablement un semis trop dense (compétition) ou un sol très pauvre.
