La menthe est l'une des herbes aromatiques les plus parfumées et les plus utilisées. Son seul défaut : elle est très envahissante ! Avec quelques précautions, vous profiterez de sa générosité sans qu'elle colonise tout votre jardin.
Variétés de menthe
Les classiques
- Menthe verte (Mentha spicata) : la plus courante, parfum doux et frais, idéale pour le taboulé et le thé
- Menthe poivrée (Mentha piperita) : parfum intense et mentholé, excellente en tisane
- Menthe marocaine (Nana) : la menthe du thé à la menthe, feuilles rondes et parfumées
Les originales
- Menthe chocolat : surprenant arôme de chocolat-menthe
- Menthe ananas : feuilles panachées, parfum fruité
- Menthe bergamote : notes d'agrumes
- Menthe fraise : parfum de fraise subtil
Culture
En pot : la solution recommandée
La meilleure façon de cultiver la menthe est en pot pour contenir son expansion :
- Pot de 20-30 cm de diamètre, avec trous de drainage
- Terreau riche et frais
- Exposition : mi-ombre (elle supporte l'ombre)
- Arrosage régulier (la menthe aime l'humidité)
En pleine terre : attention, envahissante !
Si vous plantez en pleine terre, limitez l'expansion :
- Enterrez un grand pot en plastique (sans fond) dans le sol
- Plantez la menthe à l'intérieur
- Le pot empêche les stolons souterrains de se propager
Ou bien, dédiez-lui un espace délimité par des bordures enfoncées à 30 cm de profondeur.
Conditions idéales
- Sol : riche, frais, humifère
- Exposition : mi-ombre à soleil (brûle en plein soleil sec)
- Arrosage : régulier, sol toujours frais
- Température : rustique, résiste jusqu'à -15°C en pleine terre
Entretien
Taille
Coupez régulièrement les tiges pour stimuler la production de nouvelles pousses. Avant la floraison, rabattez la plante de moitié pour prolonger la récolte de feuilles aromatiques.
Renouvellement
La menthe s'épuise après 3-4 ans au même endroit. Divisez les touffes et replantez dans un sol frais enrichi de compost.
Récolte et conservation
Récolte
Cueillez les feuilles au fur et à mesure de vos besoins. Le meilleur moment : le matin, avant la chaleur, quand la concentration en huiles essentielles est maximale. Récoltez avant la floraison pour un arôme optimal.
Conservation
- Fraîche : dans un verre d'eau à température ambiante, 4-5 jours
- Séchage : suspendez les tiges tête en bas dans un endroit sec et aéré, 1-2 semaines
- Congélation : hachez et congelez dans des bacs à glaçons avec un peu d'eau
- Sirop de menthe : infusez les feuilles dans un sirop de sucre chaud
Utilisations
En cuisine
- Thé à la menthe
- Taboulé libanais
- Sauces (menthe-yaourt, chimichurri)
- Cocktails (mojito, mint julep)
- Desserts (chocolat-menthe, glaces)
Au jardin
- Repousse les pucerons et les fourmis
- Attire les pollinisateurs pendant la floraison
- Compagne de la tomate et du chou
FAQ
La menthe pousse-t-elle en intérieur ?
Oui, sur un rebord de fenêtre lumineux. La croissance sera moins vigoureuse qu'en extérieur mais suffisante pour vos besoins culinaires.
Cultivez-la en pot ou dans un contenant enterré. Sinon, arrachez régulièrement les stolons qui s'échappent de la zone dédiée.
Peut-on mélanger plusieurs variétés de menthe ?
Évitez de les planter côte à côte car elles s'hybrident facilement et perdent leurs parfums distinctifs. Gardez-les dans des pots séparés.
