Basilic

Le basilic est l'herbe aromatique estivale par excellence. Originaire d'Inde et d'Asie du Sud-Est, il est devenu indissociable de la cuisine méditerranéenne — un pesto, une caprese ou une pizza sans basilic, ce n'est pas pareil.

Plante annuelle de 30-60 cm, le basilic développe des feuilles ovales d'un vert intense, très parfumées grâce à ses huiles essentielles (linalol, eugénol). Il existe plus de 60 variétés dans le monde.

Variétés populaires

• Grand Vert (Genovese) : le classique pour le pesto, grandes feuilles parfumées
• Basilic pourpre : feuilles violet foncé, goût plus épicé, très décoratif
• Basilic citron : parfum citronné, idéal en desserts et poissons
• Basilic thaï : saveur anisée, indispensable en cuisine asiatique
• Basilic cannelle : notes de cannelle, original et délicat
• Basilic grec : petites feuilles en boule compacte, parfait en pot

Le basilic est riche en vitamine K, fer et antioxydants. Il possède des propriétés anti-inflammatoires et digestives.

Arrosage

Le basilic aime un sol frais mais pas détrempé. Arrose 2-3 fois par semaine en été, le matin de préférence. En pot, vérifie au doigt : si le premier cm est sec, arrose.

Taille et récolte

• Pince les sommités régulièrement pour favoriser la ramification
• Coupe les fleurs dès qu'elles apparaissent — sinon les feuilles perdent leur saveur
• Récolte toujours en coupant une tige au-dessus d'une paire de feuilles, jamais en arrachant les feuilles une à une

Maladies courantes

• Fonte des semis : trop d'humidité au départ
• Fusariose : flétrissement subit — arrache le plant et ne replante pas au même endroit
• Limaces : sur les jeunes plants, protège avec de la cendre

Astuce

Achète un pot de basilic en supermarché, divise-le immédiatement en 3-4 pots avec du terreau frais. Les plants du commerce sont semés trop serrés — séparés, ils durent des mois au lieu de quelques jours.